Skuespillerinnen Chris MacNeill har flyttet med sin tolv år gamle datter Regan til Georgetown i forbindelse med en filminnspilling på byens universitet. En dag begynner Regan å endre personlighet. Hun blir uoppmerksom og stadig mer aggressiv. Legene tror først at hun har ADHD, men når hun rammes av merkelige kramper, blir stadig mer utagerende, og det til slutt ender med selvskading, kommer legene til kort.

I desperasjon kontakter Chris jesuittpresten og psykologen Daimen Karras for å høre om han kan foreta en eksorsisme. Karras, som sliter med troen, er naturligvis skeptisk, men går med på å møte Regan som en psykolog. Etter en rekke mystiske hendelser kontakter Karras til slutt kirken som sender eksorsisten Lankester Merrin. Når Merrin ankommer viser det seg fort at det som har tatt bolig i Regan er en gammel kjenning av ham. Nå begynner en kamp mellom liv og død, mellom himmel og helvete!

I anledning 50-årsjubileet har filmen gjennomgått en lekker digital nyrestaurering av både lyd og bilde, under oppsyn og godkjenning av regissør William Friedkin. Klassikeren har med andre ord aldri sett eller hørtes bedre ut!

7. august kom den triste beskjeden om at Friedkin var død, 87 år gammel. The Exorcist vil utvilsomt bli stående som en av regissørens aller største triumfer, sammen med andre klassikere som The French Connection (som ga han Oscar for beste regi) og Cruising.

Merk: Filmen vises uten norske undertekster.