Den italienske neorealismens radarpar, regissør Vittorio De Sica og manusforfatter Cesare Zavattini, samarbeider her om en commedia all’italiana med en av landets høyest elskede komedieskuespillere i hovedrollen.

Alberto Sordi spiller Giovanni Alberti, en ganske mislykket entreprenør midt i det store økonomiske oppsvinget (il boom) på 60-tallet. Det er ikke lett å være på randen av konkurs med en kone som fortsatt lever som i glansdagene og en fasade å opprettholde, så når et lukrativt, men ulovlig, tilbud kommer Albertis vei, øyner han en vei ut av problemene.