Filmen er satt til landsbyen Mizubiki nær Tokyo, hvor Takumi og datteren Hana lever et rolig og beskjedent liv knyttet til naturen. Landsbyen forstyrres imidlertid av planer om en «glamping-plass» – en ny og mer glamorøs form for camping – som setter bedriftsinteresser opp mot den delikate balansen i lokalsamfunnet.

Filmen er i utgangspunktet langsom og fengslende, men tar etter hvert en uventet vending og avslører skjult ondskap under overflaten. Den fanger konflikter mellom menneske og natur, og understreker kollisjonen mellom fremskritt og bevaring. Hjortestien (som hadde engelsk festivaltittel Evil Does Not Exist) er en utforskning av karakter og miljø som utfordrer konvensjoner. Filmens styrke ligger i en tilsynelatende enkelthet, og en rolig rytme som gjenspeiler miljøet som skildres. Når den lokale vannforsyningen trues av utbyggernes planer, blir det en fortelling om miljøvern versus det moderne samfunn som minner oss om tilsvarende konflikter også her hjemme.

Hjortestien vant hele fem priser ved filmfestivalen i Venezia. Filmen er regissert av Ryusuke Hamaguchi. Hans forrige film Drive My Car vant Oscar for beste internasjonale film.