Det er en tidløs historie om en sterk og selvstendig kvinnes vanskelige valg i livet og kjærligheten.

Bathsheba holder sin uavhengighet høyere enn noe annet, men tilværelsen blir mer innviklet av tre svært forskjellige, men like ivrige friere: den stødige, tålmodige gårdseieren Gabriel Oak, den sjarmerende men hensynsløse sersjanten Frank Troy og William Boldwood, en bemidlet og trygg ungkar.

Alle frierne har tydelige kvaliteter, men Bathseba vil først og fremst beholde sin selvstendighet, og dras derfor mellom fornuft og følelser.