Barcelona var en ny Whit Stillman-film om de ulike sidene ved privilegerte unge mennesker. Velkledde Ted representerer et Chicago-basert firma i Barcelona. Hans hverdager ender svært ofte på fester, blant smekre, og ikke mindre velkledde, damer. Teds eneste problem er hvordan han skal kombinere disse festlighetene med sitt seriøse engasjement i jobbsammenheng.

En dag får han en visitt fra sin patriotiske fetter Fred som nyter tilværelsen i marinen, og som flytter inn i hans leilighet. De to unge mennene har vært i opposisjon til hverandre siden barndommen, så møtet er ikke konfliktløst. Ted forteller Fred at spanske jenter er lette å fange på kroken, samtidig som han selv gjør hva han kan for ikke å falle for den første og beste skjønnheten, men heller vente på "den rette".

Filmen plasserer handlingen i "det siste tiåret i den kalde krigen", og åpner opp for en rekke holdninger om Amerika i Europa, om amerikanere i Europa, om de små og store kulturforskjeller.