På spansk viser «Jauja» til et forjettet, mytologisk drømmeland á la El Dorado. Landskapet vi er hensatt til i starten av JAUJA er frodig og grønt – vi er på kysten av Patagonia i Sør-Amerika i 1882, hvor den argentinske hæren prøver å utrydde urbefolkningen i området.

Den danske kaptein Gunnar Dinesen jobber i ingeniørkorpset og har med seg sin unge datter Ingeborg. Da hun stikker av sammen med en av soldatene, gir Dinesen seg ut i den karrige ørkenen for å finne henne. Der lurer Zuluaga, en mystisk avhoppet soldat med rykte på seg for å være svært så blodtørstig.

JAUJA er en latinamerikansk western om et glemt kapittel i vestlig kolonihistorie. Den er gnistrende vakker, med en særegen melankolsk humor. For den fomlete, men tapre Dinesen – strålende spilt av Viggo Mortensen – blir ferden etter hvert både eksistensielt utfordrende og gåtefull.