En slacker defineres ofte som en person med intelligens som ikke bruker sine evner helt ut. Personen prokrastinerer og bruker gjerne tiden til å spille videospill eller å henge rundt og sjabbe.

Selve termen sies å kunne spores langt tilbake og ble på midten av 1900-tallet mer utbredt da det ble brukt om en aksjon der sudanske arbeidere jobbet sakte i protest mot mangel på innflytelse. I USA under første og andre verdenskrig var en slacker en som unndro seg fra å verve seg til krigen. Etter krigene ble termen flyttet over på de som prøvde å unndra seg fra vanlig arbeid. Mange regner Animal House (Deltagjengen) fra 1978 som en av de første slackerfilmene, og slackeren fra 1978 og fram til 90-tallet var hovedsakelig elev på college eller high school.

Slackerfilmer går ofte over korte tidsrom, men Breaking Away fra 1979 er et unntak der hovedpersonen etter high school tar seg friår for å se italiensk sykling på tv og trene for å kunne dra dit å konkurrere. I Ferris Bueller’s Day Off (Skulk med Stil - 1986) viser hovedpersonen høyere ambisjoner enn mange andre slackere og han har evner og gjennomføringskraft. Evnene blir som regel brukt for å fikse seg friheter i skolehverdagen, men Ferris gjør også det han kan for å hjelpe de rundt seg til å stoppe opp og nyte de små øyeblikkene. Andre filmer fra denne perioden er Fast Times at Ridgemont High (1982) og Stranger Than Paradise (1984).

På 90-tallet skifter hovedfokuset over til unge voksne, ferdige på college og fortsatt uten de store ambisjonene. De har ofte tatt en meningsløs utdannelse og ender opp bak kassa på Rimi mens de dyrker sine sære hobbyer på fritiden. Denne generasjonen ble i media omtalt som Generation X. Richard Linklater debuterte i 1991 med Slacker som sementerte navnet på sjangeren i filmhistorien. Slacker flyter inn og ut av et større persongalleris liv (i skitten sort/hvitt) og inspirerte aspirerende filmskapere innen indiefilm-bølgen på nittitallet. Sterkt inspirert debuterte Kevin Smith i 1994 med Clerks, som skildrer et døgn i livet til Dante og Randal. De to kioskansatte bruker store deler av arbeidsdagen til å diskutere ting som arbeidsforholdene under byggingen av Death Star og Dantes dame-dilemmaer. Se også fra nittitallet Wayne’s World (1992), Reality Bites (1994), Mallrats (1995) og Go (1999)

I 1998 kom Cohen-brødrene med The Big Lebowski hvor Jeff Bridges er en gammel slacker som drikker white russians og ufrivillig blir dratt inn i en intrikat forsvinningssak. Denne typen eldre slacker har dukket opp i flere filmer fram til nå. Som i Old School (2003), hvor de eldre hovedpersonene begynner på college igjen for å gjenoppleve sine glansår. Slackere har stort sett vært gutter, men de siste årene har også brakt på banen jente-slackeren kredittert til Lena Dunham og hennes debutfilm Tiny Furniture (2010). Dunham fortsetter å dyrke denne karakteren i tv-serien sin Girls.